Когда началась война Василию Ивановичу было всего 16 лет. В 1943 году молодого парнишку призвали в армию, затем – в пехотное училище в Новочеркасске, откуда уже молодого курсанта в спешном порядке отправили на фронт. Василий Иванович воевал на Украине и в Белоруссии в составе 71-й ударно-прорывной дивизии. В одном из боев под Варшавой